La guerra comercial impulsada por los aranceles de Trump ya está dejando estragos en el sector agrícola de Estados Unidos. Aunque algunos sectores aún esperaban una salida negociada, los datos más recientes muestran que la crisis no es inminente: ya está ocurriendo. Cancelaciones masivas, pérdidas de mercado, despidos y una presión creciente sobre los puertos evidencian el daño real.
La agricultura estadounidense, uno de los pilares económicos históricos del país, enfrenta hoy su mayor desafío en décadas. Con China reduciendo drásticamente sus compras y nuevas tarifas portuarias en camino, la situación amenaza no solo a granjeros, sino a toda la cadena logística que sostiene el comercio exterior de productos como carne, heno, semillas y papel. ¿Puede el sector sobrevivir sin su principal comprador?
En InvertProfit analizamos cómo esta crisis comercial podría redefinir la agricultura de EE. UU. y qué señales debemos observar en los próximos meses.
Impacto inmediato: cancelaciones, despidos y caída de precios
Las cifras no mienten: solo en abril, China canceló un embarque de 12,000 toneladas de carne de cerdo, la mayor cancelación desde 2020. Además, exportadores de madera, heno y semillas reportan cientos de embarques detenidos o desviados hacia mercados secundarios como Japón o Dubái.
Algunos efectos inmediatos:
- Cancelaciones de exportaciones en puertos clave como Oakland.
- Despidos en granjas, aserraderos y operadores logísticos.
- Productos agrícolas que han perdido hasta 20 % de su valor de mercado.
- Saturación de inventarios en EE. UU., al no encontrar compradores alternativos a tiempo.
La tendencia se agrava en un contexto donde los aranceles afectan no solo a la agricultura, sino también a sectores industriales estratégicos, como lo analizamos en el reciente repunte de tensiones comerciales entre EE. UU. y China.
Las autoridades locales, como la directora ejecutiva del Puerto de Oakland, Kristi McKenney, advierten que esta caída en el volumen de carga podría afectar gravemente la estabilidad económica de toda la región.
¿Por qué China es irremplazable para los agricultores?
Los exportadores coinciden en un punto clave: no existe otro mercado que pueda absorber el volumen que China compraba. Algunos reportan que, tras la cancelación de pedidos, debieron:
- Desviar productos hacia países secundarios, absorbiendo fuertes pérdidas.
- Detener compras a proveedores locales como transportistas, aserraderos y granjas independientes.
- Reducir sus operaciones y despedir empleados para sostenerse.
Un exportador de heno en Washington describió la situación así: «Rerutear los productos es muy costoso. No es sostenible. Nadie puede reemplazar todo lo que China compraba.»
La situación se complica porque productos agrícolas como el heno y la alfalfa son de alto volumen y bajo valor, lo que hace inviable soportar incrementos en costos de transporte marítimo.
Este fenómeno refleja la gravedad del entorno global, en el cual los aranceles de Trump siguen impactando los precios y la estabilidad económica.
El efecto dominó en los puertos y la logística
La caída de la demanda no solo golpea a las granjas. También amenaza la actividad de los puertos, especialmente aquellos que dependen fuertemente de la exportación de productos agrícolas como Oakland.
Datos relevantes:
- China representa el 29 % del comercio total del Puerto de Oakland.
- Oakland es el puerto de exportación refrigerada número uno en Estados Unidos.
- A diferencia de otros puertos, mantiene un equilibrio cercano al 50/50 entre importaciones y exportaciones, por lo que es especialmente vulnerable a caídas en las exportaciones.
La congresista Lateefah Simon advirtió que miles de empleos locales, desde operadores de grúas hasta conductores de camiones, están en riesgo debido a esta guerra comercial «ilógica y destructiva».
Nueva amenaza: tarifas portuarias a embarcaciones chinas
A la crisis actual se suma otra dificultad: la entrada en vigor del SHIPS Act, que impondrá tarifas de hasta 1.5 millones de dólares a barcos de origen chino que operen en puertos de EE. UU.
Aunque algunos productos agrícolas a granel quedaron exentos, los productos agrícolas en contenedores —como carne, frutas, nueces, lácteos y papel— no están protegidos, lo que encarecerá aún más las exportaciones.
Actualmente:
- El 25 % del volumen agrícola de EE. UU. se mueve en contenedores.
- Pero representan casi el 55 % del valor de todas las exportaciones agrícolas.
Este incremento en los costos de operación portuaria, agrava aún más la situación de competitividad del sector agrícola estadounidense🡥.
Organizaciones como el Agriculture Transportation Coalition están presionando para lograr una exención completa, pero hasta ahora no han tenido éxito.
¿Puede la agricultura estadounidense resistir esta crisis?
El panorama no es alentador. La combinación de:
- La pérdida del mercado chino.
- El aumento en costos de exportación.
- La saturación interna de inventarios.
- La caída de precios en productos agrícolas.
configura un escenario donde la viabilidad de muchas operaciones agrícolas medianas y pequeñas está en entredicho.
Los exportadores piden urgentemente una revisión de las políticas actuales antes de que los daños sean irreversibles. «Tanto de nuestro futuro depende de tan pocos», escribió un agricultor al AgTC. «Rogamos que tomen decisiones que permitan seguir exportando mientras solucionan los desequilibrios comerciales.»
En InvertProfit seguiremos monitoreando esta situación crítica que no solo afecta a los agricultores, sino a toda la cadena productiva y comercial de Estados Unidos.
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